冷凝器是制冷系统主要的换热设备之一，其作用是将压缩机排出的高温过热制冷介质蒸汽冷却为液态。从20世纪70年代起，发达国家开始用蒸发式冷凝器代替水冷式冷凝器。而我国在近年也开始将蒸发式冷凝器应用于各类制冷系统中，其中包括冷库、中央空调、工业制冷机组、氨制冷系统等。
蒸发式冷凝器的性能优势：
1、节水
蒸发式冷凝器充分利用水的汽化潜热，一般的水冷式冷凝器每1Kg冷却水能带走16.75～25.12KJ热量，而1Kg水在常温下蒸发能带走约2428KJ热量，因而蒸发式冷凝器理论耗水量仅为水冷式冷凝器的1%，考虑到飞溅损失、排污换水等因素，实际耗水量约为水冷式的5%～10%.蒸发式冷凝器大大减少了水的损耗，对于我国水资源严重不足的北方地区有重要的意义。
2、节能
同于风冷式冷凝器冷凝能力受限于环境干球温度，而蒸发式冷凝器受限于环境湿球温度，而湿球温度比一般干球温度低8～14℃，加上上侧风机给设备造成的负压环境，因此同风冷式冷凝器相比，蒸发式冷凝器冷凝温度较低。而冷凝温度每升高1℃，单位制冷量的耗电量将增加3%～3.5%，所以采用蒸发式冷凝器总功耗也会显著降低，节能效果明显。在HVAC系统中相对于其它的冷静凝器可以节能20%～40%.
3、结构紧凑
由于不需设置冷却塔，故整个装置结构紧凑、体积小、占地面积少，且安装方便，日常维护工作量小。
4、不污染环境
不少化工厂以往采用壳管式或淋激式冷凝器，夏季时由于冷凝压力过高，常常采用“放空降压”，但每次放出的并不是不凝性气体，其中含有大量的氨气，据有关部门取样分析，有时高达90%，不仅氨损失相当严重，还造成环境污染。但用蒸发式冷凝器后不存在这种现象。
目前西方发达国家普遍采用蒸发式冷凝器，在四内的应用中，由于西北地区缺水的情况，蒸发式冷凝器在西北地区应用较多，酒店、办公楼、商场等民用建筑和厂房车间及冷库、温室等的冷却空调设备基本都采用了节发式冷凝器。
如某水产公司的万吨级冷藏库，原来配置的是立式壳管式冷凝器，冷却用水直接有天然的湖泊水，配套水泵三台。所用冷凝器腐蚀严重，设备维修较高。后来采用蒸发式冷凝器取代原不立式壳管冷凝器，年节省费用约30万，且设备故障率变小、各方面改善效果明显。
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